INTESTINO GRUESO (COLON)
COMO ESTA FORMADO
El colon normalmente está formado por cinco partes: el ciego
con su apéndice vermiforme, el colon ascendente ,porque se dirige
de abajo hacia arriba; el transverso porque atraviesa de derecha a izquierda
el abdomen; el descendente, y la porción sigmoidea por tener forma
de S. En la unión del colon ascendente con el transverso se forma
un ángulo que, por estar próximo con el hígado, se
lo denomina ángulo hepático. Existe un segundo ángulo
en la unión del transverso y el descendente que, por su proximidad
al bazo, se denomina ángulo esplénico. Este ángulo
se encuentra más arriba que el ángulo hepático.(Figura
46)
Tanto por su origen durante el período embrionario como por
su función, el colon se puede dividir en dos partes: A) la porción
proximal que llega hasta el final del transverso; comparte su circulación
sanguínea con el intestino delgado mediante la arteria mesentérica
superior.(Figura 47)
Su principal función es la de absorber agua y electrolitos que le
llegan desde el ileon. B) la parte distal o izquierda está irrigada
por la arteria mesentérica inferior; tiene menor capacidad absortiva
y su principal función es la de guardar las heces en forma previa
a su evacuación.
El colon tiene aproximadamente entre 90 y 125 cm de largo y su diámetro
disminuye desde el ciego hasta el sigmoide.
Su pared, al igual que la del intestino delgado, contiene un revestimiento
muscular externo longitudinal y otro interno circular, pero en el colon
el músculo longitudinal forma tres bandas separadas, las teniae
coli o bandas colónicas, de cerca de 1 cm de ancho que van desde
el extremo del ciego hacia el recto.(Figura
46) Entre las tenias hay evaginaciones llamadas haustras
que son saculaciones (forma de bolsa) más o menos prominentes separadas
entre sí por estrechamientos circulares de profundidad variable.
Las haustras dan el aspecto típico al colon que se visualiza al
realizar una radiografía contrastada e insuflada del colon. El estado
de contracción de las capas musculares circular y longitudinal determina
el tamaño y la forma de las haustras. Cubriendo la superficie serosa
(la cubierta externa) del colon se observan los apéndices epiploicos
que son estructuras adiposas unidas al peritoneo.
Correspondiendo a los surcos formados entre las haustras en su superficie
externa, la membrana mucosa del intestino grueso forma unos pliegues transversos
conocidos con el nombre de pliegues semilunares que se observan muy nítidamente
cuando se distiende el colon con un poco de aire al realizar una endoscopía.
A la inversa del yeyuno y el íleon (intestino delgado), el
colon no tiene mesenterio (pliegues del peritoneo) en toda su longitud.
Sólo el colon transverso y el sigmoide presentan una estructura
de este tipo, de allí su mayor movilidad. El ciego, ascendente y
descendente, y el recto están "fijos" y no se mueven con tanta libertad.
Aunque la mucosa (capa más interna) es plana, sus pliegues
irregulares llamados plicae o válvulas semilunares, por contracción
de las capas musculares adyacentes, le dan el aspecto característico
que se observa al mirarse la luz interior del intestino grueso
con un delgado aparato de fibras ópticas al realizar una endoscopía
colónica.
VÁLVULA ILEOCECAL (Figura 48)
Se comporta como un esfínter tanto desde el punto de vista anatómico como funcional. La distensión del ileon terminal (última parte del intestino delgado) provoca relajación de la válvula ileocecal y favorece el movimiento del quimo hacia el colon. Sirve para regular la llegada del contenido ileal al colon proximal y minimiza el reflujo del contenido cecal al ileon.
CIEGO
La parte del intestino que continúa a la válvula u orificio ileocecal y que está por debajo de esta unión, tiene el aspecto de un fondo de saco. Es el segmento más proximal y más ancho del colon, ocupa el espacio en la parte baja y a la derecha del abdomen llamada fosa ilíaca derecha en virtud de la rotación del intestino durante un estadío embrionario tardío. En ocasiones puede estar localizado un poco más hacia la línea media y en el caso de rotación intestinal incompleta (durante la etapa embrionaria) se puede ubicar hasta en el cuadrante superior derecho y, en casos extremos, en la línea media o en el lado izquierdo de la cavidad abdominal.
APÉNDICE VERMIFORME (Figura 49)
Es una estructura de mucha importancia clínica pues, al inflamarse,
constituye la clásica Apendicitis. Durante el examen el médico
confirma la localización del dolor aplicando presión en forma
sostenida en un punto que se encuentra en la unión de los dos tercios
distales de la línea que une la espina ilíaca antero-superiór
(parte del hueso de la cadera) con el ombligo. Este punto descrito por
Mc Burney (Figura 49)
guarda una relación inconstante con la localización del apéndice
inflamado que inflama el peritoneo (cubierta serosa que recubre el abdomen)
y se transmite a través de los nervios periféricos de la
zona a la médula espinal y desde allí al cerebro.
El apéndice forma parte del ciego localizándose por
debajo de la unión ileocecal. Su sentido y dirección difiere
en cada individuo y depende de la longitud y anchura del pliegue peritoneal
que constituye el mesenterio del apéndice. Esto le permite gran
movilidad. En ocasiones, se ubica en posición retrocecal (atrás
del ciego), hacia abajo y la derecha, orientado hacia el borde de la pelvis
o se pone en contacto con otros órganos de la pelvis, como el útero,
el ovario y la vejiga urinaria. También puede encontrarse dentro
del saco de una hernia inguinal.
Cuando se consulta al médico por dolor en la zona apendicular,
el médico tiene en cuenta las posibles localizaciones de dicho órgano.
COLON ASCENDENTE
Es un segmento de alrededor de 20 cm que se extiende entre el ciego hasta debajo de la superficie inferior del lóbulo derecho del hígado, donde gira hacia la línea media para formar el transverso.
COLON TRANSVERSO
Va del ángulo hepático al esplénico, atravesando
el abdomen de derecha a izquierda. Está localizado en el plano anterior,
es bastante móvil y en ocasiones puede descender hasta la pelvis,
en la posición de pie, (forma de guirnalda) por estar suspendido
por el mesocolon transverso que es un pliegue que se origina desde el peritoneo
posterior.
El ángulo esplénico marca la unión entre el
colon transverso y el descendente. Su localización, su configuración
y su fijación por ligamentos al diafragma puede contribuir a que
en algunos casos acumule aire, produciendo dolor abdominal en esa zona,
incluso referido al tórax anterior.
COLON DESCENDENTE
Es retroperitoneal con una longitud de 20 a 25 cm y se extiende desde el ángulo esplénico hasta la zona baja izquierda del abdomen (fosa ilíaca izquierda). Se prolonga con el sigmoide, donde el colon se convierte de nuevo en intraperitoneal.
COLON SIGMOIDE
Va desde el borde pelviano hasta el recto, es un asa redundante con
la característica forma de una S. Su longitud varía de manera
considerable; los más largos están arrollados en grado variable.
En la mayoría de los casos tiene meseterio, lo que explica su movilidad
y trayecto sinuoso. Debido a sus giros y curvas, las asas adyacentes están
superpuestas entre sí; por lo tanto, cuando se realiza una radiografía
de colon, el radiólogo coloca a la persona en distintas posiciones
para visualizar las asas en las proyecciones lateral u oblicua. La angulación
más aguda corresponde a su unión con el recto, que en los
adultos está a unos 15 cm del ano.
POBLACIÓN BACTERIANA DEL COLON
En el momento del nacimiento el tracto intestinal es estéril
y los animales criados en un medio ambiente libre de gérmenes no
tienen microorganismos en la luz intestinal.
Por lo tanto la flora intestinal deriva solo del medio ambiente.
En una gran variedad de especies animales y en el ser humano pocas
horas después del nacimiento, ya se hallan en el tracto intestinal
poblaciones de microorganismos coliformes y estreptococos .Veinticuatro
horas más tarde se establecen los lactobacilos anaerobios y los
enterococos cuyo número aumenta en forma gradual en los siguientes
diez a veinte días, lapso durante el cual disminuyen los coliformes.
Las especies de los bacteroides, destinadas a convertirse en los
constituyentes dominantes de la flora colónica, aparecen a los diez
días y proliferan rápidamente.
Tres o cuatro semanas después del nacimiento, la flora característica
de cada huésped está bien establecida y no cambia habitualmente
en forma significativa.
El estómago y el intestino delgado normalmente contienen
cantidades relativamente pequeñas de bacterias. Los cultivos de
material del yeyuno no permiten identificar desarrollo bacteriano en una
tercera parte de los voluntarios sanos.
Puede haber coliformes en forma transitoria en el yeyuno sano, pero
en baja concentración y probablemente representen contaminantes
ingeridos en su camino hacia el colon. No se hallan especies de bacteroides.
Desde el punto de vista microbiológico, el íleon representa
una zona de transición entre la escasa flora del estómago
e intestino proximal y la muy densa población bacteriana del colon.
El cambio más notable ocurre después de la válvula
ileocecal, en donde el número de microorganismos aumenta hasta un
millón de veces. La flora del intestino grueso está dominada
por microorganismos anaerobios (no requieren de oxígeno para desarrollarse)
como las especies de bacteroides, los lactobacilos anaerobios y los clostridios.
La complejidad de la flora colónica puede demostrarse al haberse
encontrado más de 4OO especies diferentes en el cólon de
una sola persona.
Las bacterias tienen importantes funciones sobre el organismo. Sirven
para metabolizar el colesterol y las sales biliares. Algunas enzimas
producidas por bacterias hidrolizan las formas conjugadas de hormonas como
los andrógenos y estógenos, necesaria para su reabsorción
intestinal. Metabolizan lípidos, proteínas e hidratos de
carbono que llegan al intestino grueso. Sintetizan ácidos grasos,
los que son responsables de diarrea en algunas personas que absorben mal
las grasas, con su especial olor agresivo.
Degradan la urea y las proteínas en la luz intestinal para
producir amoníaco. Las disacaridasas son enzimas que desdoblan los
disacáridos (azúcares de la dieta) no absorbidos y los fermentan
para formar ácidos acético, propiónico y butírico,
lo cual produce heces quemantes y ácidas.
Los ácidos grasos de cadena corta, producto de la fermentación
bacteriana de los hidratos de carbono, son importantes para la integridad
normal de la mucosa colónica.
La diarrea inducida por antibióticos puede ser el resultado
de la alteración de este proceso de fermentación. La presencia
de sustratos producto de la alimentación, como las fibras dietarias
presentes en cereales, legumbres y algunas frutas, al no ser absorbidos
en el intestino delgado, se ofrecen al colon y son atacados por las bacterias
produciendo aumento de la masa fecal. Tienen importante participación
en el metabolismo de medicamentos, también intervienen en
la síntesis de vitaminas como la B 12.
Los factores que son fundamentales para limitar el crecimiento bacteriano,
son el ácido clorhídrico del jugo gástrico y la motilidad
intestinal.
Los movimientos del intestino delgado barren hacia el cólon
los gérmenes. Cuando la motilidad se enlentece (por edad avanzada
de la persona, debido a trastornos motores después de determinada
cirugía del aparato digestivo o, también, producto de algunas
enfermedades) se produce crecimiento bacteriano.
Dicho sobrecrecimiento en el intestino delgado, cuya flora en estos
casos se asemeja a la del cólon, es perjudicial pues los microorganismos
alteran distintas substancias y procesos necesarios para la digestión
y compite con el huésped humano por los nutrientes ingeridos, incluso
con la producción de metabolitos tóxicos que afectan directamente
a los enterocitos (células intestinales).
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del intestino grueso (colon)
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Fellow del American College of Gastroenterology Miembro de la Sociedad Argentina de Gastroenterología Profesor Auxiliar de Medicina de la U.B.A. |
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