El páncreas está alojado profundamente en la cavidad
abdominal y en el adulto, mide alrededor de 12 a 20 cm de largo y pesa
de 70 a 120 gramos. La cabeza de la glándula está opuesta
a la curvatura menor del duodeno con el cuerpo y la cola extendiéndose
oblicuamente posterior al estómago hacia el hilio del bazo (figura
40), muestra el páncreas y sus relaciones con los órganos
vecinos, la (figura 41) es un esquema de las estructuras
vasculares y su relación con el páncreas). En su parte posterior el conducto principal de la vía biliar
(colédoco) entra en la cabeza del páncreas y pasa a través
del tejido pancreático para alcanzar la ampula duodenal. El páncreas está dividido en lóbulos, rodeados
por el tejido conectivo que contienen vasos sanguíneos, linfáticos,
nervios y canales secretores exócrinos. Al examen microscópico
el tejido de los lóbulos está formado por acinos, que participan
en la secreción exócrina. Dispersos dentro de los acinos
están los islotes de Langerhans (1% 2% de la glándula), que
son responsables de la secreción endocrina del páncreas (insulina). Las células acinosas están especializadas en la síntesis,
almacenamiento, y secreción de grandes cantidades de proteínas,
en la forma de enzimas digestivas. Durante el reposo, la parte superior
de la célula acinosa está llena con gránulos de zimogeno
(formas inactivas de las enzimas). Luego de la ingesta de una comida la
secreción de las proteínas por parte de las células
acinosas se acompaña de una rápida disminución, tanto
en el número como en el tamaño de los gránulos de
zimogeno. El páncreas endocrino consiste en alrededor de un millón
de islotes de Langerhans de aproximadamente 0,2 mm de diámetro,
típicamente redondos u ovales y separados del tejido exócrino
por finas fibras de tejido conectivo. Los tipos de células más
comunes son las células beta (en la mitad del islote) que secretan
insulina y las células alfa (en la periferia) que secretan glucagon.
Las otras células son las células delta que secretan somatostatina
y un polipéptido pancreático.
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Dr.: José Luis Bondi Fellow del American College of Gastroenterology Miembro de la Sociedad Argentina de Gastroenterología Profesor Auxiliar de Medicina de la U.B.A.
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